Aivomme voivat huomaamattamme värittää maailmaa kognitiivisilla vääristymillä – ajatusvirheillä, jotka saavat meidät tulkitsemaan tilanteita negatiivisemmin ja epärationaalisesti. Nämä vääristymät, jotka ovat ikään kuin oman mielemme luomia harhakuvia, vaikuttavat tapaan, jolla tulkitsemme niin itseämme kuin ympäröivää maailmaamme.
Kuvitellaan tilanne, jossa olet juuri saanut palautetta työprojektistasi. Kaikki huomiot eivät ehkä olleet pelkästään positiivisia, mutta päässäsi pyörii vain yksi pieni kritiikki. Tällöin ajattelusi keskittyy negatiiviseen ja unohtaa positiiviset puolet – et ehkä huomaa onnistumisiasi, vaan liioittelet puutteitasi. Tällainen vinouma voi myös johtaa katastrofiajatteluun, jossa aivot maalaavat eteesi pahimman mahdollisen lopputuloksen – usein ilman todellisia perusteita.
Samanlainen vääristynyt ajattelutapa näkyy tilanteissa, joissa yksittäinen kokemus laajenee leimaamaan koko elämäsi. Jos esimerkiksi koet epäonnistuneesi jossain pienessä asiassa, saatat ajatella, että ”aina käy näin” tai ”en koskaan onnistu missään.” Tällainen yliyleistäminen voi aiheuttaa toivottomuutta ja luoda turhia rajoituksia käsityksiisi itsestäsi ja kyvyistäsi.
Nämä ajatusvinoumat voivat myös vaikuttaa siihen, kuinka koemme fyysistä kipua. Esimerkiksi mustavalkoajattelu voi saada kivusta kärsivän henkilön uskomaan, että on olemassa vain kaksi vaihtoehtoa: täydellinen kivuttomuus tai sietämätön kärsimys. Tämä asettaa tilanteen äärimmäisyyksiin, jolloin välimuotoja ei nähdä eikä kivulle etsitä realistisempia hallintakeinoja. Vääristyneen ajattelun noidankehä voi näin pahentaa kivun kokemusta ja heikentää kivunhallintaa. Mielen kielteinen virittyneisyys voi lisäksi ruokkia negatiivisia tunteita, kuten ahdistusta, pelkoa, katastrofisointia ja masennusta, jotka puolestaan voimistavat kivun tuntua ja vaikeuttavat sen hallintaa entisestään. Näin syntyy kierre, jossa kipu ja ahdistus tukevat toisiaan.
Kognitiivisten vääristymien vaikutukset ulottuvat myös sosiaaliseen elämään, sillä ne voivat johtaa eristäytymiseen. Kivusta kärsivä henkilö saattaa ajatella, että kukaan ei ymmärrä hänen tilannettaan tai että hän on läheisilleen taakka. Tämä voi johtaa sosiaaliseen vetäytymiseen, yksinäisyyteen ja huonontaa yleistä hyvinvointia.
Terveydenhuollon ammattilainen voi myös aiheuttaa kognitiivista vääristymää kroonisesta kivusta kärsivälle. Krooninen kipu on kipu, joka on kestänyt yli 3 kuukautta tai ylittänyt kudosvaurion normaalin paranemisajan. Monet ammattilaiset kuitenkin diagnosoivat kivun syyksi skolioosin, välilevynpullistuman, huonon ryhdin, jalkojen pituuseron, sirottavan lapaluun, heikot lihakset keskivartalossa tai pakaroissa, nivelrikon tai muuta vastaavaa. Tiede ei tätä tue ja tämä voi valitettavasti johtaa kognitiiviseen vääristymään. On olemassa ihmisiä joilla on välilevyn pullistuma, mutta ei kipua. On olemassa sohvaperunoita, jotka eivät kärsi kivusta. Tämän tyyppiset diagnoosit ovat vaarallisia, sillä ne vahvistavat pelkoa ja katastrofisointia kivusta. Varsinkin jos kyseessä on mekaaninen tekijä, jota ei voi korjata, kuten skolioosi. Uskomus, että edellä mainitut voivat olla syy kivulla, voi aiheuttaa voimakkaampaa kipua.
Onneksi kognitiivisia vääristymiä voi oppia tunnistamaan ja haastamaan. Itsehavainnoinnin kehittäminen ja ajatusprosessien tarkkailu ovat avainasemassa tässä. Kun opimme tunnistamaan nämä ajatusvinoumat, voimme vähitellen oppia suhtautumaan itseemme ja kokemuksiimme armollisemmin. Myös luotettavan henkilön, kuten (kuntoutus)terapeutin tai ystävän, tuki voi olla merkittävä apu, kun pyrimme vahvistamaan psyykkistä joustavuutta. Mielen vääristymien tiedostaminen ei ehkä poista niitä kokonaan, mutta se auttaa huomaamaan, milloin ajatuksemme vievät meitä kohti harhakuvitelmia ja siten estävät meitä elämästä täysipainoisesti. Kroonisen kivun hoidossa tavoitteena on parantaa elämänlaatua, jotta kipua ei olisi hallitseva tekijä arjessa, täysi kivuttomuus ei välttämättä ole mahdollista, eikä sitä aina tavoitella. Kivunhoito on yksilöllistä, siihen vaikuttavat monet tekijät, eivätkä vain mekaaniset kehon vinoumat.
Lue lisää minusta, kivusta ja kivun katastrofisoinnista!